Francis Ponge

Francis Ponge est un poète français, né à Montpellier le 27 mars 1899 et décédé au Bar-sur-Loup, Alpes-Maritimes, le 6 août 1988.

Francis Ponge se décrit comme faisant partie de la génération surréaliste mais s’il partage certains principes du mouvement, il restera en retrait par rapport à cette doctrine.

En 1926, il publie Douze Petits Ecrits qui inaugure son travail poétique. Il essaie de dépasser la distinction entre vers et prose. En 1937, il entre au Parti Communiste Français et en 1942, il publie Le Parti Pris des Choses qui marque son entrée dans le monde littéraire. Il rejoint la résistance en 1941. Après la guerre, il quitte le PCF en 1947 et acquiert une renommée internationale alors qu’il est professeur à l’alliance française. Il publie Proêmes en 1948, La Seine en 1950, La Rage de l’Expression en 1952, Le Soleil placé en abîme en 1954.

Source : franceculture.fr

Œuvres

• Douze petits écrits, avec un portrait de Mania Mavro, NRF/Gallimard, 1926 (rééd. in Tome premier, 1965)
• Le Parti pris des choses, 1942.
• Le Carnet du bois de pins, 1947.
• Le Peintre à l'étude, Paris, Gallimard, 1948 - études sur Émile Picq, Jean Fautrier, Georges Braque… (rééd. in Tome premier, 1965)
• Proêmes, 1948
• Première esquisse d'une main, in ouvrage collectif A la gloire de la main, eaux-fortes de Christine Boumeester, Roger Chastel, Pierre Courtin, Jean Fautrier, Marcel Fiorini, Albert Flocon, Henri Goetz, Germaine Richier, Jean Signovert, Raoul Ubac, Roger Vieillard, Jacques Villon, Gérard Vulliamy, aux dépens d'un amateur, Paris, 1949.
• Le Verre d'eau (avec Eugène de Kermadec), Éditions de la Galerie de Louise Leiris, Paris, 1949
• La Seine 1950, photos de Maurice Blanc, La Guilde du Livre, Lausanne
• La Rage de l'expression, 1952.
• Le lézard, eaux-fortes de Jean Signovert, Éditions Jeanne Bucher, 1953.
• Le Grand Recueil : I. "Méthodes", 1961 ; II. "Lyres", 1961 ; III "Pièces", 1961.
• L'appareil du téléphone 1962.
• Pour un Malherbe, 1965.
• Le Savon, 1967.
• Entretiens avec Philippe Sollers, 1970.
• La Fabrique du Pré, 1971.
• Comment une figue de parole et pourquoi, 1977.
• Pratiques d'écriture.
• Œuvres complètes, La Pléiade volume I, 1999 ; volume II, 2002 ; Gallimard, Paris.
• Pages d'atelier, 1917-1982, 2005 ; Gallimard, Paris (Ensemble de textes inédits).
• Album amicorum, 2009 ; Gallimard, « Les Cahiers de la NRF », Paris. (De 1926 à 1988, 60 ans d'envois et de dédicaces reçues).
• Albert Camus - Francis Ponge, Correspondance 1941-1957, 2013, édition établie, présentée et annotée par Jean-Marie Gleize, Gallimard, Paris.

Francis Ponge est assez atypique comme poète. Son approche dans ses écrits est très lexicale et proche de la terminologie, mais il lui donne un côté poétique. Ce fait d'armes le singularise dans sa démarche. Il a tant de facilité face à ce qu’il réussit à pondre dans ses essais d’écriture successifs, un peu à l’image de Comme une figue de paroles et pourquoi. Ne nous méprenons pas, il adopte une posture très laborieuse et ouvragée dans la facture et l’assemblage de ses écrits. Les proêmes témoignent du fait qu’il allie la prose poétique et la poésie versifiée tout en étant très réfléchi dans sa relation à la langue. Ne faisons pas l’erreur de le résumer et de le poser dans les formules toutes faites :

«Lui, pudique, se dérobant, fuyant, secret, héroïque, se dispensant à une allure inquiétante… ce que l’on appelle mener une existence dissolue… mauvais garçon par pudeur et dignité… Il circule, fuit, fait mille manières, s’enrobe de voiles et finalement préfère se dissoudre, plutôt que de se laisser tripoter, avaler unilatéralement par les eaux…»
Extrait, Le savon, p. 99

Yvette Bozon-Scalzitti a émis une hypothèse assez vérifiée et appuyée par des exemples à l’effet que Francis Ponge faisait preuve d’une misogynie. Il était après tout un produit de son époque.

Regardons maintenant de quoi en retournent les choses et leurs envers. Une œuvre se mérite d’être lue, même à l’aune des critiques. Francis Ponge semble partager le même plaisir des descriptions que Georges Perec cultivera après lui.

MAJ le 04/10/2022

Le parti pris des choses suivi de Proêmes :



J’ai eu la chance de connaître cette œuvre capitale et assez emblématique de l’œuvre de Francis Ponge. J’y ai puisé des éléments et des motifs façonnant mes premiers poèmes. À la lecture de tout ce qui vient de précéder, le premier extrait que j’ai noté :

«II. Le compliment à l’industriel

Sire, votre cerveau peut paraître pauvre, meublé de tables plates, de lumières coniques tirant sur des fils verticaux, de musiques à cribler l’esprit commercial,
mais votre voiture, autour de la terre, promène visiblement Paris, comme un gilet convexe, barré d’un fleuve de platine,  où pend la tour Eiffel avec d’autres breloques célèbres, et lorsque, revenant de vos usines, déposées au creux des campagnes comme autant de merdes puantes,
vous soulevez une tapisserie et pénétrez dans vos salons,
plusieurs femmes viennent à vous, vêtues de soie,
comme des mouches vertes.»

On peut se demander quelle mouche a piqué Yvette Bozon-Scalzitti… d’autant plus qu’il est question d’«enfant» et d’«ordre social» à la page précédente…

L’extrait suivant que j’ai noté, «Le cageot», est emblématique de la démarche pongienne :

«A mi-chemin de la cage au cachot la langue française a cageot, simple caissette à claire-voie vouée au transport de ces fruits qui de la moindre suffocation font à coup sûr une maladie.

Agencé de façon qu'au terme de son usage il puisse être brisé sans effort, il ne sert pas deux fois. Ainsi dure-t-il moins encore que les denrées fondantes ou nuageuses qu'il enferme.

A tous les coins de rues qui aboutissent aux halles, il luit alors de l'éclat sans vanité du bois blanc. Tout neuf encore, et légèrement ahuri d'être dans une pose maladroite à la voirie jeté sans retour, cet objet est en somme des plus sympathiques - sur le sort duquel il convient toutefois de ne s'appesantir longuement.»

Ponge est sensible au côté fragile de la vie. Pour ma part, j’ai été réceptif à cette métaphore du cageot puisque nous avons tendance à recycler toutes sortes de choses de nos jours. Ainsi, j’ai eu la chance de voir un de mes proches réutiliser le matériau offert par d’anciennes cages à homards pour fabriquer des meubles de circonstance.

L’extrait qui suit donnera valeur à cette confidence :

«Témoignage»

Un corps a été mis au monde et maintenu pendant trente-cinq années dont j'ignore à peu près tout, présent sans cesse à désirer une pensée que mon devoir serait de conduire au jour.

Ainsi, à l'épaisseur des choses, ne s'oppose qu'une exigence d'esprit, qui chaque jour rend les paroles plus coûteuses et plus urgent leur besoin.

N'importe. L'activité qui en résulte est le seule où soient mises en jeu toutes les qualités de cette construction prodigieuse, la personne, à partir de quoi tout a été remis en question et qui semble avoir tant de mal à accepter franchement son existence.

Francis Ponge semble conduit par l’exigence de décrire la condition de l’Homme. Yvette Bozon-Scalzitti s’est sentie le besoin de remettre en question certaines idées établies. Nous pouvons dire qu’elle a donné une certaine résonance aux extraits que je viens de citer.

Le poème qui suit ne fait rien pour arranger les choses si nous les considérons selon un point de vue puriste :

«Poésie du jeune arbre»

Ta rose distraite et trahie
Par un entourage d'insectes
Offre depuis sa robe ouverte
Un cœur par trop empiété

Pour cette pomme l'on te rente
Mais que t'importe quelqu'enfant
Fais de toi-même agitateur
Déchoir le fruit comme la fleur.

Quoiqu'encore malentendu
Et peut-être un peu bref contre eux
Parle! dressé face à tes pères

Jeune homme vêtu comme un arbre
Parle, parle contre le vent
Auteur d'un fort raisonnement.

Encore une fois, je picorerai de façon très précise :

«Si je les nomme [raisons de vivre] c’est que ce sont des retours de l’esprit aux choses. Il n’y a que l’esprit pour rafraîchir les choses. Notons d’ailleurs que ces raisons sont justes ou valables seulement si l’esprit retourne aux choses d’une manière acceptable par les choses : quand elles ne sont pas lésées, et pour ainsi dire qu’elles sont décrites de leur propre point de vue.»
Extrait de «Raisons de vivre heureux», p. 167

Francis Ponge s’est attardé à l’œuvre de Camus, comme plusieurs l’ont fait avant lui, au cœur de son époque. J’ai noté quelque chose de précis qui croque sur le vif les balbutiements de sa démarche exigeante :

«Historiquement voici ce qui s’est passé dans mon esprit :
1. J’ai reconnu l’impossibilité de m’exprimer;
2. Je me suis rabattu sur la tentative de description des choses (mais aussitôt j’ai voulu les transcender!);
3. J’ai reconnu (récemment) l’impossibilité non seulement d’exprimer mais de décrire les choses.

Ma démarche en est à ce point. Je puis donc soit décider de me taire, mais cela ne me convient pas : l’on ne se résout pas à l’abrutissement.

Soit décider de publier des descriptions ou des échecs de description.»
Extrait, p. 181-182.

Une vingtaine de pages plus tard ou à peu près :

«Seule la littérature (et seule dans la littérature celle de description - par opposition à celle d’explication -; parti pris des choses, dictionnaire phénoménologique, cosmogonie) permet de jouer le grand jeu : de refaire le monde, à tous les sens du mot refaire, grâce au caractère à la fois concret et abstrait, intérieur et extérieur du VERBE, grâce à son épaisseur sémantique.»
(p. 200-201)

Un extrait m’a plus marqué :

«À la vérité, expression est plus que connaissance; écrire est plus que connaître; au moins plus que connaître analytiquement : c’est refaire.

*

C’est, sinon reproduire la chose : du moins produire quelque chose, un objet de plaisir pour l’homme.»

(p. 201)

Francis Ponge ne fait rien pour arranger son cas. Toutefois, je veux attirer votre attention en lisant le recueil, de passer par les poèmes «Fragments de masque» et «Des raisons d’écrire». Il y a des manières d’appréhender ses poèmes. Il y a une telle énergie qui circule à l’intérieur de ses poèmes. Les Proêmes ont été longuement analysés au cours de cette relecture du recueil Le parti pris des choses.


mots-clés : #poésie

Tout en  littérature est affaire d’interprétations, nous dit Eco, et d’autres. La vision univoque et réductrice d’Yvette Bozon-Scalzitti regardant par le petit bout de sa lorgnette les choses de Ponge comme misogynie (et que cela, et fort teinte de violence « femmicide », etc.) m’incite à commettre un essai où il serait clairement prouvé que l’œuvre pongienne n’est qu’un miraculeux oracle de ce qui deviendra le fameux forum Des choses à lire ‒ après tout, on peut dire n’importe quoi de quelque chose tout en étant certain qu’une partie restera vraie (surtout quand on dit tout et son contraire)… Ponge chantant les choses fait preuve de condescendance pour celles-ci, s’intéresse plus à leur transcription qu’aux choses en elles-mêmes, haro sur le baudet, qui devient cheval de bataille !
La lecture d’Yvette Bozon-Scalzitti n’est pas à rejeter, mais il faudrait y confronter d’autres sur Ponge, et tant qu’à faire après l’avoir lu…
Comme tu dis dans Nos lectures en août,

Jack-Hubert a écrit:L'important est de garder en tête de ne pas avoir de préconçus lorsqu'on lit! Smile

Un grand merci pour cette belle ouverture de fil, Jack-Hubert, doublé d'un bravo !

Sympa ton intervention Tristam, ça me donne encore plus envie de le lire )

C'est fait pour, Nadine (comme déjà noté quelque part, Ponge est une de mes plus récentes découvertes majeures...)

Il y a quelques temps, Gallimard publiait des recueils de chroniques de poésie de Philippe Jaccottet et ce dernier a publié un essai sur Francis Ponge à la maison d'édition Le bruit du temps, Ponge, pâturages, prairies. Nous pouvons voir l'influence que Francis Ponge a eue sur Jaccottet. J'ai également lu l'interview qu'il a donnée à Philippe Sollers, et nous avons vu la maîtrise dont il a pu faire preuve dans des circonstances difficiles. Francis Ponge avait une superbe en poésie et de par les thèmes qu'il évoque, mais pour avoir jeté ce pavé dans la mare, tout héritage se doit d'être examiné à la lumière des faits. Un poète, un écrivain, est par essence subversif. Toutefois, nous pourrions avoir une définition différente de ce qui est subversif dans les années 1930, 1970 et 2010. Néanmoins, Francis Ponge reste un poète majeur même s'il y a une part de critique complaisante à son égard. C'est ainsi que je réponds à ce que tu viens de me dire, Tristram.

écouté, merci !

Deux poésies pour relancer le fil de Ponge et oui, encore tiré dans Le parti pris des choses suivi de Proêmes :

«La Dérive du Sage»

Parce qu’on est tout seul dans son île (seul avec l’ombre de son sage), acteur maniaque de signaux que personne ne remarque, — c’est toujours par : « Pitié! Voyez ma maladresse » qu’il faudrait s’essayer à se faire comprendre ?

Non ! (la dérive de mon sage est prête). C'est ma dernière provision d’orgueil que je flambe, — au lieu de m’en nourrir quelques heures de plus!

Je mettrai le feu à mon île ! Non seulement aux végétations ! Je me chaufferai à blanc jusqu’au roc ! Jusqu’à l’inhabitable ! J’allumerai peut-être un soleil!

« Le Verbe est Dieu ! Je suis le Verbe ! Il n’y a que le Verbe ! »

(La dérive de l’ombre, dans la barque, est toujours prête, prête à ruer du bord.)

«Mon arbre»

Mon arbre dans un siècle encor malentendu,
Dressé dans la forêt des raisons éternelles
Grandira lentement, se pourvoira de feuilles,
A l'égal des plus grands sera tard reconnu.

Mais alors, il fera l'orage ou le silence,
Sa voix contre le vent aura cent arguments,
Et s'il semble agité par de nouveaux tourments,
C'est qu'il voudra plutôt se débarrasser de son trop de
                                                              [science.

Le Parti pris des choses



Quelques notes prises lors d’une délectable relecture de ces remarquables poèmes en prose.

La fin de l’automne

« Dans cette grenouillerie, cette amphibiguïté salubre, tout reprend forces, saute de pierre en pierre et change de pré. »

Savoureux néologisme où on peut deviner l’amphibien !

L’orange
Comparée à l’éponge dans leur « aspiration à reprendre contenance après avoir subi l’épreuve de l’expression » :

« Faut-il prendre parti entre ces deux manières de mal supporter l’oppression ? »

… un éclairage sur le sens du titre…

L’huître

« À l’intérieur l’on trouve tout un monde, à boire et à manger : sous un firmament (à proprement parler) de nacre, les cieux d’en-dessus s’affaissent sur les cieux d’en-dessous, pour ne plus former qu’une mare, un sachet visqueux et verdâtre, qui flue et reflue à l’odeur et à la vue, frangé d’une dentelle noirâtre sur les bords. »

Étymologiquement, le firmament est un soutien qui rend ferme. Il faut avec un dictionnaire étymologique en tête pour lire correctement Ponge, qui ne signale pas systématiquement ses allusions aux racines des mots qu’il choisit avec soin.

Faune et flore
Des plantes, « êtres animés » :

« "Ils ne s’expriment que par leurs poses."
Pas de gestes, ils multiplient seulement leurs bras, leurs mains, leurs doigts, – à la façon des bouddhas. »

« La variété infinie des sentiments que fait naître le désir dans l’immobilité a donné lieu à l’infinie diversité de leurs formes. »

Observations et descriptions aussi attentionnées et approfondies que celles d’un Jean-Henri Fabre (mais ne concernant pas que l'animal, également le végétal, le minéral, les objets quotidiens), certes d’un lyrisme un peu facétieux, voire emphatique dans sa grande pureté de langue.

Le galet

« Les végétaux, les animaux, les vapeurs et les liquides, à mourir et à renaître tournent d’une façon plus ou moins rapide. La grande roue de la pierre nous paraît pratiquement immobile, et, même théoriquement, nous ne pouvons concevoir qu’une partie de la phase de sa très lente désagrégation.
Si bien que contrairement à l’opinion commune qui fait d’elle aux yeux des hommes un symbole de la durée et de l’impassibilité, l’on peut dire qu’en fait la pierre ne se reformant pas dans la nature, elle est en réalité la seule chose qui y meure constamment. »

« Aussi bien, le galet est-il exactement la pierre à l’époque où commence pour elle l’âge de la personne, de l’individu, c’est-à-dire de la parole. »

Un regard fécond sur le monde dans la durée !

merci Tristram, les Chosiens ont de bon moments de lecture, à suivre vos messages !

Heureux d'apprendre que tu t'es mis sur le cas de Francis Ponge, Tristram!

Ça n'est pas une découverte récente, même si elle fut relativement tardive, JHB ! J'ai lu la plupart de ses livres, je vais continuer à en relire, et même lire sa correspondance avec Camus. Ponge m'a beaucoup marqué, sur le fond comme dans la forme.

Proêmes


Courtes proses où Ponge commente notamment le propos de ses poèmes (et en publie aussi, souvent antérieurs à Le Parti pris des choses).

Natare piscem doces (qu’on peut traduire par Tu apprends au poisson à nager) :

« Il faut d’abord, se décider en faveur de son propre esprit et de son propre goût. Il faut ensuite prendre le temps, et le courage, d’exprimer toute sa pensée à propos du sujet choisi (et non pas seulement retenir les expressions qui vous paraissent brillantes ou caractéristiques). Il faut enfin tout dire simplement, en se fixant pour but non les charmes, mais la conviction. »
Memorandum

« Ce qui m’importe, c’est de saisir presque chaque soir un nouvel objet, d’en tirer à la fois une jouissance et une leçon ; je m’y instruis et m’en amuse, enfin : à ma façon. »
Préface aux sapates

« Ce ne sont pas les choses qui parlent entre elles mais les hommes entre eux qui parlent des choses et l’on ne peut aucunement sortir de l’homme. »
Raisons de vivre heureux

Ponge parle des poètes qu’il place au pinacle, Malherbe, Boileau, Mallarmé. Il expose dans Caprices de la parole l’évolution d’un poème à partir d’une note, celui du jeune arbre (dont JHB cite une variante), et commente les bribes rescapées d’un rêve dans Phrases sorties du songe.
On découvre aussi l’homme, révolté par la société et la condition humaine, obsédé par l’expression − si originale chez lui.

Pages bis :
Dans ces écrits postérieurs à La Rage de l’expression, Ponge commente l’absurde selon Camus (qu’il a lu et fréquenté) et sa position par rapport à lui, évoque son « activisme » (il est communiste), et revient sur son projet poétique.

« Je ne peux me concevoir que prenant parti, et je crois que ne pas prendre parti, c’est encore en prendre un (le mauvais). Je choisis donc celui qui – sur le plan de l’expérience politique – me paraît le moins mauvais. C’est tout. Une sorte de radicalisme : oui, c’est bien cela. »

« Oui, le Parti Pris naît à l’extrémité d’une philosophie de la non-signification du monde (et de l’infidélité des moyens d’expression).
Mais en même temps il résout le tragique de cette situation. Il dénoue cette situation. »

« Seule la littérature (et seule dans la littérature celle de description – par opposition à celle d’explication – : parti pris des choses, dictionnaire phénoménologique, cosmogonie) permet de jouer le grand jeu : de refaire le monde, à tous les sens du mot refaire, grâce au caractère à la fois concret et abstrait, intérieur et extérieur du verbe, grâce à son épaisseur sémantique. »

Notes premières de l’« homme » :
Notes préliminaires à un livre qui à ma connaissance n’a pas vu le jour.

« Comment s’y prendrait un arbre qui voudrait exprimer la nature des arbres ? Il ferait des feuilles, et cela ne nous renseignerait pas beaucoup. »

Relate t-il son expérience au PC dans un livre ? je pourrai comparer avec celui de Koestler et de Ignocio Silone

Pas à ma connaissance ; je sais juste qu'il a quitté le PC assez vite après la guerre.

La Seine



Texte relativement bref associé à des photos de Maurice Blanc où Ponge s’adresse directement au lecteur dans un discours plaisant qui mêle étymologie, considérations scientifiques et géographiques, clarification de son projet littéraire, autant de sources métaphoriques dans une étude baroque de l’élément liquide prenant pour objet particulier la Seine.
Une curieuse trouvaille Emmaüs...

Albert Camus et Francis Ponge, Correspondance 1941-1957

Voir sur le fil Camus.