Ayn Rand

Ayn Rand



(1905 - 1982)

Ayn Rand (de son vrai nom Alissa Rosenbaum) nait à Saint-Pétersbourg, en Russie, le 2 février 1905 dans une famille juive. Elle apprend à lire le français très jeune et vers l’âge de huit ans, elle découvre dans un récit pour enfant intitulé La Vallée Mystérieuse de Maurice Champagne, le premier personnage qui inspirera sa vision de l’héroïsme. À l’âge de neuf ans, elle décide de devenir écrivain. À l’âge de treize ans, elle découvre Victor Hugo, le romancier qu’elle admira le plus tout au long de sa vie.

Durant ses années d’enseignement secondaire, elle assiste à la révolution de février 1917, qui l’enthousiasme, puis à la révolution d’octobre, qu’elle répugne. Pour échapper à la guerre, sa famille se rend en Crimée, où elle termine ses études secondaires. La victoire communiste entraîne la confiscation de la pharmacie de son père et des périodes de quasi-famine.

Lorsque sa famille revient de Crimée, elle entre à l’université de Petrograd où elle étudie la philosophie et l’Histoire. Diplômée en 1924, elle assiste à la désintégration de la libre recherche et à la prise de contrôle de l’université par les communistes. Dans cette vie de plus en plus grise, l’un de ses seuls grands plaisirs est le cinéma et les pièces de théâtre occidentales. Amatrice du cinéma depuis longtemps, elle entre à l’Institut national des arts cinématographiques en 1924 pour étudier l’écriture de scénarios.

Fin 1925, elle obtient la permission de quitter la Russie soviétique pour rendre visite à de la famille éloignée aux États-Unis. Bien qu’elle ait dit aux autorités soviétiques que sa visite serait de courte durée, elle est déterminée à ne jamais revenir en Russie. Elle arrive à New York en février 1926. Elle passe les six mois suivants avec sa famille à Chicago, obtient une prolongation de son visa, puis part pour Hollywood dans le but de faire carrière en tant que scénariste.

Le deuxième jour à Hollywood, alors qu’elle démarchait les sociétés de production, elle tombe par hasard sur le réalisateur Cecil B. DeMille dont elle connaissait les films. Ayn Rand l’aborde, DeMille lui propose de la conduire sur le plateau de tournage de son film Le Roi des rois et l’embauche, d’abord comme figurante, puis comme lectrice de scénario. La semaine suivante, au studio, elle rencontre un acteur, Frank O’Connor, qu’elle épouse en 1929 ; ils seront mariés jusqu’à la mort de celui-ci, cinquante ans plus tard.

Après avoir occupée pendant plusieurs années divers « petit boulots » sans rapport avec l’écriture, dont un poste au service des costumes de RKO Radio Pictures, elle vend son premier scénario, « Red Pawn », à Universal Pictures en 1932 et voit sa première pièce de théâtre, Night of January 16th, produite à Hollywood puis à Broadway. Son premier roman, We the Living (Nous les vivants), est achevé en 1934 mais rejeté par de nombreux éditeurs, jusqu’à sa publication (aux États-Unis et en Angleterre) en 1936. Basé sur ses années en Russie soviétique, c’est le plus autobiographique de ses romans.

Elle commença à écrire The Fountainhead (La Source Vive) en 1935. Roman philosophique qui se déroule dans l’univers de l’architecture new-yorkaise, il fut rejeté par douze éditeurs car « trop intellectuel » avant d’être finalement accepté. Lors de sa publication en 1943, The Fountainhead entra dans l’histoire de la littérature américaine en devenant un best-seller en l’espace de deux ans grâce au bouche-à-oreille. C’est le livre qui fait connaître Ayn Rand au grand public.

Elle retourne à Hollywood fin 1943 pour écrire le scénario de l’adaptation cinématographique de The Fountainhead, mais les restrictions de guerre retardent la production jusqu’en 1948. Travaillant à temps partiel comme scénariste, Ayn Rand commence son plus grand roman, Atlas Shrugged (La Grève), en 1946. En 1951, elle retourne à New York et consacre tout son temps à finir Atlas Shrugged.

Publié en 1957, Atlas Shrugged est sa dernière œuvre de fiction, il développe grandement la philosophie qui était déjà dans The Fountainhead. Bien qu’elle se voit comme romancière, elle considérait que pour créer des personnages de fiction héroïques, elle devait expliciter les principes philosophiques qui rendent de tels individus possibles. Atlas Shrugged dépasse le succès de The Fountainhead et a une grande influence aux États-Unis et à travers le monde.

Par la suite, Ayn Rand écrit et donne des conférences sur sa philosophie appelée Objectivisme, où elle détaille les idées sous-jacentes de ses romans. L’Objectivisme est un système complet de pensée qui couvre la métaphysique, l’épistémologie, l’éthique, la politique et l’esthétique. Avec de jeunes admirateurs que ses idées avaient enthousiasmé, elle publie et édite ses propres bulletins périodiques de 1962 à 1976, dans lesquels elle écrit des articles qui analysent les événements culturels de son temps d’après sa philosophie. Un certain nombre de ces articles ont été rassemblés par la suite pour devenir le contenu de divers ouvrages sur l’Objectivisme.

Ayn Rand décède d’un insuffisance cardiaque le 6 mars 1982 dans son appartement de New York.