HWANG Sok-Yong

Hwang Sok-Yong
Né en 1943

Hwang Sok-yong est un écrivain sud-coréen né en 1943 en Mandchourie (alors occupée par le Japon). Il fait des études en philosophie à l'université Dongguk. En 1964, il est emprisonné pour des raisons politiques. Après sa libération, il commence à travailler dans une entreprise de manufacture de cigarettes et sur plusieurs sites de constructions à travers le pays.

De 1966 à 1969, il s'engage au sein de l'armée coréenne pendant la guerre du Vietnam, se battant alors à contre-cœur aux côtés des forces américaines, qu'il considère comme des pourfendeurs de la liberté. « Quelle différence peut-il bien y avoir entre la génération de mon père enrôlée au sein de l’armée japonaise pour servir les ambitions impériales japonaises, et ma génération, mêlée à la guerre du Vietnam aux côtés des américains pour établir « un axe américain » en Extrême-Orient pendant la Guerre Froide ? »
Au Vietnam, il est notamment responsable du "nettoyage", de l'effacement des preuves de massacres de civils. Une terrible expérience au cours de laquelle il est le témoin direct des pires massacres. Sur la base de ces expériences, il compose la nouvelle La pagode en 1970, qui remporte le prix littéraire du journal Chosun Ilbo et l'embarque dans une riche carrière littéraire.

Hwang Seok-yoeng acquiert une popularité nationale avec sa nouvelle Jang Gil-san, publiée en série dans un quotidien entre 1974 et 1984. Utilisant la parabole d'un bandit des anciens temps pour décrire la dictature dans laquelle il évolue, Jang Gil-san est un énorme succès à travers le pays mais également en Corée du Nord. Cette fiction fait encore partie des plus grands best-seller en Corée.
Hwang Sok-yong a aussi composé pour le théâtre ; plusieurs membres de sa compagnie furent assassinés lors d'une représentation durant les années 1980, période du soulèvement démocratique de Gwangju. Durant cette période, il est à un auteur extrêmement respecté parmi les opposants à la dictature.

En 1985, le roman Journal de Kwangju : Au-delà de la mort, au-delà de la période sombre, écrit initialement par un journaliste de quotidien local Lee Jae-ui, apporte une nouvelle période trouble dans la vie de Hwang. Celui-ci accepte en effet d'apposer son nom sur l'œuvre en tant qu'auteur afin d'aider le roman à mieux se diffuser. Cela lui vaut d'être de nouveau emprisonné.
En 1989, Hwang se rend à Pyongyang en Corée du Nord en tant que représentant du mouvement démocratique naissant en Corée du Sud. Ce voyage est illégal, et les services secrets coréens considèrent alors Hwang comme un espion. Il s'exile volontairement à New-York, et donne des cours à l'université Long Island.

Il retourne à Séoul en 1993 et est aussitôt condamné à 7 ans d'emprisonnement pour atteinte à la sécurité nationale car la loi de sécurité nationale sud-coréenne - toujours en vigueur - interdit aux sud-coréens tout contact avec des nord-coréens.. Pendant son séjour en prison, il entame 8 grèves de la faim pour protester contre les différentes restrictions (comme l'interdiction d'avoir de quoi écrire.)
Différents organisations à travers le monde, comme PEN International et Amnistie Internationale, réclament libération de l'écrivain, qui est finalement libéré en 1998, obtenant la grâce du nouveau président élu Kim Dae-jung.

"Deux ouvriers se déplaçant de chantier en chantier et une prostituée en fuite font un bout de chemin ensemble. Une amitié se crée entre eux qui étaient des inconnus et qui le redeviendront bientôt. Leurs espoirs et leur nostalgie auréolent ce voyage d’une poésie et d’une humanité profondes.
Les trois histoires qui complètent ce livre évoquent des épisodes clés de l’histoire de la Corée, avec une tonalité parfois autobiographique : un enfant pris dans la tourmente de la guerre civile entre le Sud et le Nord dans les années 1950 ; la désespérance d’un soldat coréen enrôlé dans la guerre du Viêtnam ; les désillusions d’un paysan parmi les milliers de ceux qui, dans les années 1970, désertèrent les campagnes pour les mirages de la ville."