Robert Gaillard

Robert Gaillard
(1909 – 1975)

Né le 8 avril 1909 à Saintes en Charente-Inférieure, Robert Gaillard vient à Paris en 1914. Il fait ses études secondaires au lycée Jean-Baptiste-Say et s'oriente d'abord vers les arts et métiers, puis bifurque vers les sciences physiques, chimie et histoire naturelle.
Assistant d'un maître de biologie, il abandonne la recherche scientifique pour le journalisme en 1927 et débute au journal La Presse une carrière qui durera 25 ans, comme secrétaire de rédaction, grand reporter, rédacteur en chef.
Fait prisonnier en 1940, il noue en captivité une amitié durable avec l'un de ses compagnons d'infortune, François Mitterrand. Il est rapatrié sanitaire en 1942 et participe ensuite à la presse collaborationniste, tout en poursuivant ses travaux d'écriture. Son journal de captivité, Mes évasions, paraît en 1942, préfacé par le secrétaire général à l'Information et à la Propagande de Vichy, Paul Marion. Les Liens de chaîne lui valent le prix Renaudot en 1942.
À la Libération, il échappe aux foudres de l’Épuration au début de l'année 1945, notamment grâce à l'appui de François Mitterrand, alors secrétaire général des Prisonniers et des Victimes de guerre, puis il parcourt les trois Amériques, y compris les îles des Antilles. De ses souvenirs, il écrit plus de cent romans, récits, aventures historiques, dont L'Homme de la Jamaïque, Marie des Isles, Quarante mille kilomètres d'aventure. Marie des Isles a été adapté au cinéma en 1959 par Georges Combret. Son oeuvre est essentiellement publiée aux éditions Fleuve noir.

Oeuvre littéraire:

« C’était un de ces tourbillons quasi invisibles, même le jour. Ils se produisent on ne sait trop pour quelles raisons, mais toujours en des endroits où plusieurs courants se heurtent, se combattent. En effet il n’est pas rare de trouver sur ce fleuve un courant descendant, normal, allant d’amont en aval, un autre remontant et au centre, un autre courant indécis, tellement indécis qu’il produit une de ces dangereuses voraginas. »

« L’arbre meurt et pourrit et se mélange au sol et s’il brûle ce sont ses cendres qui vont engraisser la terre nourricière de tout ce qui vit. C’est pourquoi je pourrais dire que la mort n’est pas éternelle car en somme elle prépare la vie, d’autres vies. […]
‒ C’est bien simple cependant : si toutes ces dépouilles n’étaient destinées finalement qu’à entretenir ou à engendrer d’autres vies, je serais fondé à dire que le jaguar qui a dévoré un homme est devenu un peu cet homme. On sait que c’est faux : il a simplement assimilé une substance étrangère à celle qui le constitue mais qui est devenue de la chair de jaguar par la chimie de l’assimilation. »