Victor Hugo

ArenSor a écrit:Moi aussi : lecture d'adolescence, mais qui m'avait beaucoup plu.
Aventin m'a donné envie de me replonger dans les Choses vues.
Je vous propose de noter au fil de ma lecture quelques citations sous la rubrique

Choses lues dans choses vues

Commençons par le début :

1830

C'est l'année de la révolution : les trois glorieuses. On se rend compte que le souvenir de la Terreur est encore bien présent. Ce n'était que 35 ans avant !

Ne demander pas de droits pour le peuple tant que le peuple demandera des têtes

Nous sommes dans le moment des peurs paniques. Un club, par exemple, effraie et c’est tout simple : c’est un mot que la masse traduit par un chiffre : 93. Et, pour les basses classes, 93, c’est la disette ; pour les classes moyennes, c’est le maximum ; pour les hautes classes, c’est la guillotine.
Mais nous sommes en 1830.

On est tout stupéfait des existences qui surgissent toutes faites dans la nuit qui suit une révolution. Il y a du champignon dans l’homme politique.

La nouvelle génération a fait la révolution de 1830, l’ancienne génération prétend la féconder. Folie, impuissance ! Une révolution de vingt-cinq ans, un parlement de soixante, que peut-il résulter de l’accouplement ?

En France, que de gens à longues oreilles : ânes en littérature, lièvres en politique !

Nos chambres décrépites procréent à cette heure une infinité de petites lois culs-de-jatte, qui, à peine nées, branlent la tête comme de vieilles femmes et n’ont plus de dents pour mordre les abus.

M. de Maistre disait à propos des religions : « La science est le grand acide. »

Il y a des hommes malheureux : Christophe Colomb ne peut attacher son nom à sa découverte ; Guillotin ne peut détacher le sien de son invention. Tous deux, eût dit Falstaff, avaient trouvé un chemin de l’autre monde.

« Le roi Ferdinand de Naples, père de celui qui vient de mourir, disait qu’il ne fallait que trois F pour gouverner un peuple : Festa, Forca, Farina. »

« On veut démolir Saint-Germain-l’Auxerrois pour un alignement de place ou de rue ; quelque jour on détruira Notre-Dame pour agrandir le parvis ; quelque jour on rasera Paris pour agrandir la plaine des Sablons. »

« Il y avait quelque chose de plus beau que la brochure de M. de C… [Chateaubriand] ; c’était son silence. Il a eu tort de le rompre. Les Achilles dans leur tente sont plus formidables que sur le champ de bataille. »

« J.L… élabore sa pensée avec peine et souffrance. Il a des hémorroïdes au cerveau. »

« Gare Napoléon II ! Rien n’est plus funeste, en politique, que les Racine fils. »

« Le jour où Louis-Philippe tombera du trône, il ne se fera pas maître d’école, comme Denys de Syracuse, mais épicier. »

« Nous avons un gouvernement dont les parties honteuses sont vraiment belles, développées, charmantes, dodues et magnifiques, un ministère callipyge. »

« A de Vigny a deux raisons pour ne pas m’aimer. Primo, que « Marion Delorme » a fait plus d’argent que la « Maréchale d’Ancre » et « Hernani » plus d’argent qu’ »Othello ». Secundo, que j’ai donné quelquefois le bras à Mme Dorval. Envieux et jaloux. »

"M. de Chateaubriand vieillit par le caractère plus encore que par le talent. Le voilà qui devient bougon et hargneux. Le voilà qui invective, à côté de la monarchie de Louis-Philippe, les nouvelles écoles d’art et de poésie, le drame actuel, les romantiques, tout ce qu’un certain monde est convenu d’invectiver en certains termes. Le voilà qui mêle aux passions politiques les passions littéraires, la jalousie à l’opposition, les petites haines aux grandes. Triste chose qu’un lion qui aboie. »

« Si un souvenir sacré n’y emplissait mon âme, je haïrais votre Père-Lachaise, avec ses hideux petits édifices maniérés, à cases et à compartiments, où le brave Parisien met dans des tiroirs son père, sa mère, sa femme, ses enfants, toute sa race. O  tombeau de famille, dernière commode du bourgeois ! »

« La taquinerie est la méchanceté des bons. »

Aventin a écrit:
Seul échec: même si j'ai une petite hypothèse personnelle derrière la tête, je n'ai pas vraiment dénoué le pourquoi du fait que Balzac, qui finira royaliste, enfonce à ce point ceux qui firent ces guerres côté blancs, tandis qu'Hugo est autrement magnanime et respectueux avec eux, bien qu'incontestablement républicain de toute sa fibre, attachement indéfectible qui le conduisit à la carrière politique, à l'exil et aux prises de position que l'on sait (mais, c'est une autre histoire...).

Arturo a écrit:

Aventin a écrit:
Seul échec: même si j'ai une petite hypothèse personnelle derrière la tête, je n'ai pas vraiment dénoué le pourquoi du fait que Balzac, qui finira royaliste, enfonce à ce point ceux qui firent ces guerres côté blancs, tandis qu'Hugo est autrement magnanime et respectueux avec eux, bien qu'incontestablement républicain de toute sa fibre, attachement indéfectible qui le conduisit à la carrière politique, à l'exil et aux prises de position que l'on sait (mais, c'est une autre histoire...).

Qu'en est-il alors de cette intuition personnelle ? Tu nous la partages ?  

Il faut se souvenir sans doute que Balzac, lui, naît d'un père très homme nouveau, du progressisme que donne le couple argent-appartenance à la capitale, ayant fait fortune en se faufilant dans une carrière administrative centrale, sous la République puis l'Empire, et d'une mère d'une lignée de commerçants parisiens aisés. Ses parents le rêvaient notaire, c'est-à-dire un de ses points de rencontre et de confusion entre avoir et être, aisance, position sociale et titre de maître...

Arturo a écrit:Merci pour tes conseils. J'ai lu tes commentaires sur le fil Balzac. Je vais voir (j'ai essuyé quelques échecs déjà : Illusions perdues, Le colonel Chabert, et un autre que j'oublie ?). C'est le style qui me bloque, les lourdeurs (bon je me plains de la légèreté des contemporains et maintenant de la lourdeur des anciens, jamais content le gusse !) Je pense que je tenterai Les Chouans quand même. A voir pour le reste, il y a également La recherche de l'absolu, qui m'attirait. Je n'ai pas encore totalement renoncé à entrer dans Balzac.

Quasimodo a écrit: Finalement, c'est l'un des deux seuls romanciers dont j'aie emporté un livre à Séville, et le seul romancier français, en cas de mal du pays. C'est me paraît assez significatif, et inattendu.

Spoiler:

ArenSor a écrit:Je vous trouve bien sévères avec ce brave Honoré  . Il est parfois exaspérant mais il a tout de même écrit de vrais chefs d'oeuvre : Le Père Goriot, le cousin Pons, même le Lys ; pour moi ce n'est pas rien  

ArenSor a écrit:

Quasimodo a écrit: Finalement, c'est l'un des deux seuls romanciers dont j'aie emporté un livre à Séville, et le seul romancier français, en cas de mal du pays. C'est me paraît assez significatif, et inattendu.

Je pense que je ressentirais la même chose

Spoiler:

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Rêverie

Oh ! laissez-moi ! c'est l'heure où l'horizon qui fume
Cache un front inégal sous un cercle de brume,
L'heure où l'astre géant rougit et disparaît.
Le grand bois jaunissant dore seul la colline :
On dirait qu'en ces jours où l'automne décline,
Le soleil et la pluie ont rouillé la forêt.

Oh ! qui fera surgir soudain, qui fera naître,
Là-bas, - tandis que seul je rêve à la fenêtre
Et que l'ombre s'amasse au fond du corridor, -
Quelque ville mauresque, éclatante, inouïe,
Qui, comme la fusée en gerbe épanouie,
Déchire ce brouillard avec ses flèches d'or !  

Qu'elle vienne inspirer, ranimer, ô génies !
Mes chansons, comme un ciel d'automne rembrunies,
Et jeter dans mes yeux son magique reflet,
Et longtemps, s'éteignant en rumeurs étouffées,
Avec les mille tours de ses palais de fées,
Brumeuse, denteler l'horizon violet !

Les Orientales

« M. Lemercier. Sorte de modestie hautaine. Ne parlait jamais de lui ni des autres. Sa plénitude de lui-même ne se révélait que par l’impossibilité d’admettre autrui. »

« Pour les statues comme pour les hommes, un piédestal, c’est un petit espace étroit et honorable, avec quatre précipices tout autour. »

« L’église de Conches est située entre deux maisons. La maison à droite est le presbytère ; elle est habitée par le curé. Dans la maison à gauche loge une dévote qui vit seule et tout occupée de saintes pratiques.
Au mois de mars dernier, pendant le grand ouragan de la nuit du 12, le clocher de l’église, vénérable construction du XIIIe siècle, s’est écroulé. Il est tombé sur la maison située à sa gauche et l’a écrasée. Il aurait certainement écrasé aussi la digne dévote si la Providence n’inspirait des idées salutaires à ceux qui se font siens. Cette nuit-là, la béate était allée coucher avec le curé, et c’est ainsi qu’elle fut miraculeusement sauvée. »

« M. Pradier, l’excellent statuaire, a un talent merveilleux et une femme coquette. Son talent l’enrichit, sa femme le ruine. La femme fait plus de besogne encore que le talent ; d’où il suit que le pauvre grand sculpteur gagne cinquante mille francs par an et marche à l’hôpital. »

« Je connaissais beaucoup Pétion, mais je n’avais jamais vu Robespierre. C’était bien la figure dont Mirabeau avait fait le portrait d’un mot, un chat qui boit du vinaigre. (propos rapportés par le roi Louis-Philippe). »

« Oh, que c’est rare, un vrai ministre ! Ils sont tous comme des écoliers. Les heures de conseil les gênent. Les plus grandes affaires se traitent en courant. Ils ont hâte d’être à leurs ministères, à leurs bureaux, à leurs bavardages. (propos rapportés par le roi Louis-Philippe). »

« 196 pour la peine des parricides ;
33 pour la peine capitale ;
3 pour la détention perpétuelle.
Voici la nuance entre l’accusé et le procureur général ; Lecomte a une figure féroce ; M. Hébert a une figure atroce. »

« Les femmes en Orient s’épilent absolument. Les Orientaux considèrent comme une laideur ce que les occidentaux considèrent comme un attrait. »

« Voici comment le bey de Tunis qualifie le roi : mon auguste cousin le padischah des Français. »

« Le maréchal de Richelieu écrivait : je cuis de la Cademi. »

« Toute cette chambre ainsi meublée tenait du palais, du cachot et de l’arrière-boutique. Cela était patibulaire, magnifique, laid, bête, sinistre, royal et bourgeois ».

« En 1826 fut pratiquée la porte qu’on voit sur le quai entre les deux grosses tours rondes. Ces deux tours avaient au rez-de-chaussée, comme la tour de la question, une chambre sans fenêtre. Les deux grotesques ogives, sans voussures et sans triangle équilatéral pour base, qu’on y admire encore en ce moment et qui sont des chefs d’œuvre d’ignorance, ont été ouvertes dans ces magnifiques murailles par une sorte de maçon nommé Peyre, qui avait la fonction d’architecte du Palais de Justice et qui l’a mutilé, déshonoré et défiguré comme on le peut voir. »

« - Ah ! dis-je, voici une des cheminées. Mais où sont les trois autres ?
- Il n’y a plus, me répondit M. Lebel, que celle-ci qui soit intacte. Sur les trois autres, deux sont entièrement démolies, la troisième est mutilée, cela était nécessaire pour notre souricière. C’est comme il a été nécessaire de remplir avec de la maçonnerie les intervalles des piliers. Il a fallu faire des cloisons. L’architecte a conservé cette cheminée comme spécimen du style de l’architecture de ce temps-là.
- Et, ajoutais-je, de l’ineptie des architectes de notre temps. Ainsi, plus de salle ; des cloisons ; et, sur quatre cheminées, trois détruites. On a arrangé cela sous Charles X. Voilà ce que les fils de saint Louis ont fait des souvenirs de saint Louis. »

« Henri IV doutait de la probité de Sully. Un jour, le duc, saluant le roi, faillit tomber. Henri IV éclata de rire et dit tout haut «  Le plus fort de mes Suisses serait tombé tout à plat s’il eût eu autant de pots-de-vin dans la tête »
12 novembre

« La police autrichienne vient de saisir « Le Dante » dans la poche d’un voyageur français entrant en Lombardie, comme « œuvre pestilentielle de l’esprit français contemporain. »
19 novembre

« L’autre jeudi, à l’académie, M. Ancelot disait ce quatrain :
« J’ai joué, je ne sais plus où,
Sur un billard d’étrange sorte,
Les billes restent à la porte
Et la queue entre dans le trou »
Cala faisait rire ceux que le dictionnaire ne faisait pas bâiller »
31 novembre

« Dans la nouvelle salle des séances privées de l’Académie, la statue de Racine a été mise dans un coin et la statue de Corneille au centre, derrière le fauteuil du président.
Autrefois, c’était Racine qui était au centre, et Corneille dans le coin. C’est un pas de fait.
Encore une démolition, encore une reconstruction, encore un pas, et ce sera Molière qu’on mettra à la place d’honneur. »
1er décembre

« Trait de probité : Un homme a trouvé deux billets, l’un de mille francs, l’autre de l’Odéon. Il a rapporté fidèlement le billet de l’Odéon.
On ne saurait donner trop de publicité à de pareils actes qui honorent notre époque. »
12 décembre

« M. Casimir Bonjour disait un jour à M. Trongnon :
« - Vous avez un nom terrible. Il est impossible d’en rien faire. Otez le t, il reste rognon ; ôtez l’r, il reste ognon ; ôtez l’o, il reste gnon ; ôtez le g, il reste non ; ôtez l’n, il reste on. »
La chose est jolie. Si j’étais sûr que M. Casimir Bonjour l’eût dit, je lui donnerais ma voix pour l’Académie. Ce mot vaut mieux que toutes ses comédies. »
6 janvier

« M. de Chateaubriand, au commencement de 1847, état paralytique ; Mme Récamier était aveugle. Tous les jours, à trois heures, on portait M. de Chateaubriand près du lit de Mme Récamier. Cela était touchant et triste. La femme qui ne voyait plus cherchait l’homme qui ne sentait plus ; leurs deux mains se rencontraient. Que Dieu soit béni ! on va cesser de vivre qu’on s’aime encore. »
12 février

« Vacance à l’Académie par la mort de Guiraud. Après M. Empis, voici M. Ampère. J’ai dit à Ségur : « - Je ne sais pas si cela empisse ni si cela ampère, mais je suis sûr que cela empire. »
6 mars

« Méry, ce soir, 10 mars, a fait une violente sortie contre Lamartine. Il a nié l’existence d’Elvire et célébré la laideur de Mme de Lamartine, et il s’est écrié : « - Je hais les poètes rêveurs qui inventent des Elvire pour épouser des Anglaises… »
Cette sortie a un peu contristé tout le monde (c’était chez Mme de Girardin). Méry a promené son regard sur l’auditoire silencieux et, après une minute, a ajouté d’un ton foudroyant : « au nez rouge ! »
10 mars

« L’autre soir, au bal des comédiens, à l’Opéra-Comique, Mlle Brohan me dit : « - venez donc dans ma loge. J’y ai l’ambassadeur de Russie, M. Kisseleff (elle prononçait les ff comme un v). Puis elle ajouta : - J’aime beaucoup M. Kisseleff. » J’ai répondu : «  - J’aime mieux Madame qui se couche. »
11 mars

« M. Madrolle ôtez Rolle – il reste mad – Fort bien. De Rolle ôtez crétin. Que vous reste-il ? – Rien. »
4 avril

« D’un côté, tous les condamnés pêle-mêle, l’enfant de dix-sept ans avec le vieillard de soixante-dix, le prisonnier de treize mois avec le forçat à vie, le gamin imberbe qui a chipé des pommes et l’assassin de grandes routes sauvé de la place Saint-Jacques et jeté à Toulon pour les circonstances atténuantes, des presque innocents et des quasi-condamnés, des yeux bleus et des barbes grises, de hideux ateliers infects où se coudoient et travaillent, dans des espèces de ténèbres, à des choses sordides et fétides, sans air, sans jour, sans parole, sans regard, sans intérêt, d’affreux spectres mornes, dont les uns épouvantent par leur vieillesse, les autres par leur jeunesse. »

« J’ai entendu pour la première fois, il y a trois jours, parler le duc de Montebello. Son père s’appelait Lannes. Je crains qu’il ne faille maintenir la prononciation et changer l’orthographe. »
17 juin

« Le prétendu dictionnaire historique de la langue que fait en ce moment l’Académie est le chef-d’œuvre de la puérilité sénile. »
13 août

« Les journaux anglais racontent qu’il est arrivé du continent à Hull plusieurs millions de boisseaux d’ossement humains. Ces ossements mêlés d’ossements de chevaux, ont été ramassés sur les champs de bataille d’Austerlitz, de Leipzig, d’Iéna, de Friedland, d’Eylau, de Waterloo.
On les a transportés dans le Yorkshire, où on les a broyés et mis en poudre et de là envoyés à Doncaster où on les emploie comme engrais.
Ainsi, dernier résidu des victoires de l’Empereur : engraisser les vaches anglaises. »
5 décembre

« L’autre jour, M. le duc de Montpensier, qui reçoit tous les lundis à Vincennes, dit à Alexandre Dumas :
« - On m’a conté un mot que vous auriez dit chez Victor Hugo ; M. Ponsard est la constipation ; M. Latour-Saint-Ybars est le contraire. Est-ce vrai, l’avez-vous dit ?
- C’est vrai, monseigneur.
- En ce cas, vous avez bien fait de ne pas venir hier chez moi ; vous y auriez trouvé M. Latour Saint-Ybars.
- Je le savais, monseigneur, dit Dumas. C’est pour cela que je ne suis pas venu. J’ai eu peur de marcher dedans. »
31 décembre

« L’Assemblée constituante de 1848 a de l’honnêteté et du courage. Son malheur est d’être médiocre, ce qui la fait hostile aux grandes intelligences qu’elle contient. L’éloquence vraie, mâle et ferme, l’étonne et la hérisse. Le beau langage lui est patois. Elle est presque entièrement composée d’hommes qui, ne sachant pas parler, ne savent pas écouter. Ils ne savent que dire, et ils ne veulent pas se taire. Que faire ? Ils font du bruit.
On sent que cette assemblée est d’hier et qu’elle n’a pas de demain. Elle vient de naître et elle va mourir. De là un bizarre amalgame des défauts de l’enfance et des misères de la décrépitude. Elle est puérile et sénile. Elle discute, dispute, avance, recule, dit oui et non, se fâche, s’impatiente, boude, bougonne ; elle se hâte et elle se traîne. Jamais de hauteur, jamais de profondeur, même dans la colère. Pas de tempêtes, des giboulées. »

« Ne vous presser pas trop d’admirer les grands politiques de quart d’heure, dont on dit : sans eux la France ne pourrait marcher. C’est peu de chose après tout. Ce sont des souliers qui deviendront des savates. »

« Vous savez comme M. Louis blanc est petit, plus petit que Thiers, haut comme ça ; il est démagogue, ce qui le fait adorer du faubourg Saint-Germain ; il dîne chez l’archevêque de Paris ; il fait la cour à deux marquises, Me la comtesse X, fort jolie femme et grande, le reçoit très bien et cause volontiers République avec lui. Ceci a tant enhardi M. Louis Blanc que, l’autre jour, il s’est risqué au milieu d’une causerie presque tendre, à soulever les jupes de la comtesse ; en même temps il est tombé à genoux. La comtesse lui a dit avec le plus grand sang-froid « - Oh ! monsieur Louis Blanc, si c’est pour vous cacher, je veux bien. Pour autre chose, jamais. »
20 janvier

« M. Louis Blanc a parlé pour la première fois à l’Assemblée nationale. Il est de si petite taille que lorsqu’il a paru à la tribune, le garde-fou lui montait presque aux yeux. Un huissier lui a apporté un petit banc sur lequel il est monté, et l’assemblée s’est mise à rire. »
6 mai

« Voici une des choses que l’on chuchote dans l’Assemblée : Louis Blanc est en ce moment fort bien avec une personne jolie et de grande taille. L’autre jour, il monte dans un omnibus avec cette dame. Au moment où elle s’asseyait, le conducteur lui cria en montrant Louis Blanc : « Madame, vous savez que le petit paie place entière ! »
22 juin

La terre est aujourd'hui comme un radeau qui sombre.
Les dieux, ces parvenus, règnent, et, seuls debout,
Composent leur grandeur de la chute de tout.
Leur banquet resplendit sur la terre et l'affame.
Ils dévorent l'amour, l'âme, la chair, la femme,

Le bien, le mal, le faux, le vrai, l'immensité.
Ils sont hideux au fond de la sérénité.
Quels festins ! Comme ils sont contents ! Comme ils s'entourent
De vertiges, de feux, d'ombre ! Comme ils savourent
La gloire d'être grands, d'être dieux, d'être seuls !
Comme ils raillent les vieux géants dans leurs linceuls !
Toutes les vérités premières sont tuées.

Les heures, qui ne sont que des prostituées,
Viennent chanter chez eux, montrant de vils appas,
Leur offrant l'avenir sacré, qu'elles n'ont pas.

Toute la terre tremble à leurs métamorphoses ;
La forêt, où le jour pâle pénètre peu,
Quand elle voit un monstre a peur de voir un dieu.
Quelle joie ils se font avec l'univers triste !
Comme ils sont convaincus que rien hors d'eux n'existe !
Comme ils se sentent forts, immortels, éternels !
Quelle tranquillité d'être les criminels,
Les tyrans, les bourreaux, les dogmes, les idoles !

Et les hommes ? Que font les hommes ? Ils frissonnent.
Les clairons dans les camps et dans les temples sonnent,
L'encens et les bûchers fument, et le destin
Du fond de l'ombre immense écrase tout, lointain ;

Et les blêmes vivants passent, larves, pygmées ;
Ils regardent l'Olympe à travers les fumées,
Et se taisent, sachant que le sort est sur eux,
D'autant plus éblouis qu'ils sont plus ténébreux ;
Leur seule volonté c'est de ne pas comprendre ;
Ils acceptent tout, vie et tombeau, flamme et cendre,
Tout ce que font les rois, tout ce que les dieux font,
Tant le frémissement des âmes est profond !

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