Louis-Sébastien Mercier

Louis-Sébastien Mercier
(1740-1814)

Louis-Sébastien Mercier, né le 6 juin 1740 à Paris et mort dans la même ville le 25 avril 1814, est un écrivain français du mouvement des Lumières, à la fois romancier, dramaturge, essayiste, critique littéraire et journaliste.

Auteur prolifique, il est l’un des hommes dont la vie littéraire a été la plus active au xviiie siècle, qui s’appelait lui-même « le plus grand livrier de France » ; il reste essentiellement connu aujourd'hui pour son roman d'anticipation l’An 2440 (1771) et pour son Tableau de Paris (1781), publiés avant la Révolution. Il est également l’auteur de cinquante pièces de théâtre et de nombreux essais critiques, et le fondateur des Annales patriotiques et littéraires.

Animal a écrit:Il y a des trucs intéressants mais pas vraiment de style et pas non plus vraiment d'argumentaire. Un élan de prospective mais pas de démonstration et des visions qui même pour l'époque (forme de misogynie entre autres choses) devaient frôler déjà l'archaïsme crasse.

Voyons-nous le médecin au premier accès d'une fièvre violente abandonner le malade à la mort ? Pourquoi n'agirait-on pas de même avec ceux qui se sont rendus coupables, mais qui peuvent s'améliorer ? Il y a peu de coeurs assez corrompus pour que la persévérance ne puisse les corriger ; et peu de sang versé à propos cimente notre tranquillité et notre bonheur.
Vos lois pénales étaient toutes faites en faveur des riches, toutes imposées sur la tête du pauvre. L'or était devenu le dieu des nations. Des édits, des gibets entouraient toutes les possessions, et la tyrannie, le glaive en main, marchandait les jours, la sueur et le sang du malheureux ; elle ne mit point de distinction dans le châtiment, et accoutuma le peuple à n'en point avoir dans les crimes, elle punissait le moindre délit comme un attentat énorme. Qu'arriva-t-il ? La multitude de ces lois multiplia les crimes, et les infracteurs devinrent aussi cruels que leurs juges : ainsi le législateur, en voulant unir les membres de la société, serra les liens jusqu'à produire des mouvements convulsifs. Au lieu de soulager, ces liens déchirèrent, et la plaintive humanité jetant un cri de douleur, vit trop tard que les tortures des bourreaux n'inspirèrent jamais la vertu.

L'échelles des êtres, si combattue de nos jours, et que plusieurs philosophes avaient judicieusement soupçonnée, avait alors reçu le trait de l'évidence. On voyait distinctement que les espèces se touchent, se fondent pour ainsi dire, l'une dans l'autre ; que par des passages délicats et sensibles, depuis la plante jusqu'à l'animal et depuis l'animal jusqu'à l'homme, rien n'était interrompu ; que les mêmes causes enfin d'accroissement, de durée et de destruction leur étaient communes. On avait remarqué que la nature dans toutes ses opérations tendaient avec énergie à former l'homme et qu'élaborant patiemment et même de loin cet important ouvrage, elle s'essayait à plusieurs reprises pour arriver à ce terme graduel de sa perfection, lequel semble le dernier effort qui lui soit réservé.
Ce cabinet n'était point un chaos, un amas indigeste, où les objets épars ou entassés ne donnaient aucune idée nette ou précise. La gradation était savamment ménagée et suivie. Mais ce qui surtout favorisait l'ordre, c'est qu'on avait découvert une préparation qui préservait les pièces conservées des insectes nés de la corruption.

Louis-Sébastien Mercier a écrit:J'ai lu dans une pièce de vers ceux-ci :
« Ces rois enorgueillis de leur grandeur suprême
Ce sont des mendiants que couvre un diadème »
En effet, ils demandant sans cesse et c'est le peuple qui paie la robe de l'auguste mariée, le festin, le feu d'artifice, la broderie du lit nuptial ; et dès que le poupon royal sera né, chacun de ses cris se métamorphosera en nouveaux édits.

Toi qui traverses les campagnes en songeant peut-être au vaisseau qui porte tes trésors et sillonne les mers, arrête, imprudent ! Tu foules aux pieds une herbe obscure et salutaire qui ferait germer dans ton cœur la joie et la santé. C'est un plus riche trésor que tous ceux dont ton navire peut être chargé.