Osamu DAZAI

Osamu Dazai
(1909 - 1948)

Osamu Dazai (de son vrai nom Shūji Tsushima), né le 19 juin 1909 et mort le 13 juin 1948, est l'un des écrivains japonais les plus célèbres du xxe siècle. Il est connu pour son style ironique et pessimiste, typique du watakushi shōsetsu et de l'école buraiha, ainsi que pour son obsession du suicide et son sens aigu de la fantaisie.

Shuji nait à Tsugaru en 1909. Son père, membre de la Chambre des pairs, est souvent en voyage, et sa mère est très malade après avoir accouché de onze enfants. Le jeune Shūji séjourne dans des pensionnats pendant toute son enfance. Brillant élève, il publie ses premiers écrits dans des publications étudiantes. Sa vie commence à changer quand son idole, l'écrivain Akutagawa Ryūnosuke, se suicide en 1927. Shūji délaisse ses études, dépense son argent en alcool, en vêtements et avec des prostituées, tout en s'intéressant au marxisme, à l'époque sévèrement réprimé par le gouvernement. En 1929, certain d'échouer aux examens, il tente de se suicider par overdose de somnifères. Ce ne sera que la première de ses nombreuses tentatives de suicide.

L'année suivante, il s'inscrit à l'université de Tōkyō, mais s'enfuit peu après avec la geisha Hatsuyo Oyama, ce qui lui vaut d'être expulsé de sa famille. Neuf jours après cette décision, il tente de se noyer sur une plage avec jeune serveuse de 19 ans qu'il connaît à peine. Elle meurt, mais Shūji est sauvé par des pêcheurs. Il en concevra une grande culpabilité. Sa famille intervient pour arrêter l'enquête de police. Shūji et Hatsuyo se marient en décembre, mais Shūji est arrêté pour ses liens avec le Parti communiste. Il s'enfuit et se cache. Finalement, il parvient à un accord avec sa famille : il sera à nouveau le bienvenu s'il coupe tout lien avec le parti et est diplômé de l'université. Il accepte.

À la grande surprise de tous, Shuji honore sa promesse. L'écrivain Masuji Ibuse l'aide à publier ses premières œuvres. Shuji écrit beaucoup et utilise le nom de plume « Osamu Dazai » pour la première fois la nouvelle Train (1933), sa première expérience dans le style autobiographique qui deviendra sa signature. En 1935, il devient clair qu'il ne réussira pas ses études, et sa recherche de travail échoue. Il finit Les Dernières années et tente un suicide par pendaison le 19 mars 1935. Moins de trois semaines après, atteint d'une appendicite aiguë, il est hospitalisé. Il devient dépendant à la morphine. Après un an d'addiction, on l'emmène dans une institution psychiatrique pour le forcer à se désintoxiquer. Pendant cette période, sa femme le trompe avec son meilleur ami. Osamu essaye de se suicider avec elle ; ils échouent et divorcent. Osamu se remarie rapidement avec une professeur de collège, Ishihara Michiko. Leur première fille, Sonoko, naît en juin 1941.

Osamu Dazai écrit plusieurs romans et nouvelles pendant les années 1930-40, le plus souvent autobiographiques, évoquant le suicide et la débauche. Exempté du service militaire, il est l'un des rares auteurs publiés pendant la guerre. Sa maison est brûlée deux fois pendant le bombardement de Tōkyō par les Américains. Il a un fils et une fille, Satoko, qui deviendra plus tard la célèbre écrivaine Yuko Tsushima.
Osamu Dazai atteint l'apogée de sa carrière après guerre. Alcoolique, sa santé commence à se détériorer. Il a un enfant illégitime avec une admiratrice, puis fait la connaissance de Tomie Yamazaki. L'écrivain abandonne sa femme et ses enfants et emménage avec elle. Ils meurent tous deux le 13 juin 1948, noyés dans l'aqueduc de Tamagawa alors en crue. Les corps ne sont retrouvés que le 19 juin, jour de son 39e anniversaire.

Une femme de l'aristocratie nippone doit quitter pendant la guerre son hôtel particulier de Tokyo pour aller vivre modestement dans un petit châlet de montagne. Sa fille, Kazuko, mobilisée, travaille la terre. Son fils, Naoji, revient de la guerre intoxiqué par la drogue. Le frère et la sœur se durcissent contre le malheur des temps et clament leur révolte et leur désespoir.

« Je croyais à l’enfer, mais j’avais beau faire, je ne croyais pas au ciel. »

« Le lendemain répète la veille,
Il faut qu’aujourd’hui je fasse comme hier.
Si j’évite une joie déchaînée,
Alors je n’éprouverai pas une grande tristesse.
D’une pierre qui encombre le chemin,
Le crapaud fait le tour et passe.
Lorsque je découvris ces vers de Guy Charles Cros dans une traduction d’Ueda Bin, mon visage rougit comme s’il était en feu.
Un crapaud.
(Ce crapaud, c’est moi. Peu importe si le monde permet ou ne permet pas, s’il vous enterre ou ne vous enterre pas. Je suis un animal inférieur à un chien ou à un chat. Un crapaud. Je ne peux me mouvoir que lentement.) »