Gustav Janouch

Gustav Janouch a grandi à Prague. Il y étudia ainsi qu'à Elbogen (aujourd'hui : Loket) et à Vienne . Dans son pays natal, il était connu comme compositeur de musique légère et comme auteur de livres sur des sujets musicaux et de biographies de musiciens. Dans les années de la Seconde Guerre mondiale, il a été impliqué dans la lutte de résistance. Il a été arrêté en 1946 en raison de soupçons portés contre lui.

Janouch a traduit l'histoire de Kafka Ein Traum en tchèque, qui est apparue en 1929 comme introduction à un cycle de gravures originales d' Otto Coester ; d'autres traductions sont restées non imprimées.

Aujourd'hui, le nom de Janouch est principalement associé à ses « Entretiens avec Kafka ». Sous ce titre il publie en 1951 dans S. Fischer Verlag (en allemand) des enregistrements de conversations qu'il prétend avoir eues avec Franz Kafka en 1920, à l'âge de dix-sept ans . Comme l'explique Janouch lui-même, les écrits datent d'une période postérieure. En 1968, il présenta le livre dans une nouvelle édition augmentée, dont de nombreuses traductions parurent, dont en japonais.

Les "conversations" ne sont pas une source authentique. Néanmoins, ils ont apporté une contribution significative à l'image de Kafka. Non seulement dans le fondamental "Kafka Handbook" de Hartmut Binder (Volume 1, Stuttgart 1979), mais jusqu'à récemment - malgré toutes les critiques [2] - ils servaient de source biographique.

Les descriptions et citations de Janouch de Kafka ne peuvent pas être comprises comme faisant partie de l'œuvre de Kafka. Au contraire, ils témoignent de l'affection d'un jeune admirateur et reflètent sa vision personnelle du poète.

Bibliographie :

- Heckmeck . Pièces de la nuit de Prague
- Jaroslav Hašek . Le père du bon soldat Schweik
- Franz Kafka et son monde. Une biographie en image
- Rencontres praguoises
- Conversations avec Kafka (ou Kafka m'a dit)

Kafka m'a dit



En marge de son œuvre, certains écrits de Kafka (comme ses journaux) attirent l'attention et sans doute l'espoir, pour le lecteur, d'approfondir sa connaissance de l'écrivain. Il existe bien sûr beaucoup de livres sur Kafka, et certains d'entre eux ont été écrits par des gens qui l'ont rencontré. Gustav Janouch avait dix-sept ans lorsqu'il fit connaissance avec Kafka. Dans son livre, il rapporte (de façon très directe, Janouch donne l'impression de s'être servi d'un dictaphone ou au moins d'un calepin) leurs conversations. Il n'allait pas de soi qu'un tel livre évite l'écueil de la banalité ou celui l'indiscrétion, mais c'est précisément l'une de ses qualités. Si certains détails biographiques ponctuent ces conversations, ce sont les réflexions que Kafka en tire qui sont mises évidence, avec sa capacité de voir toujours plus loin que soi, plus loin que les expériences ou les phénomènes particuliers qui viennent à eux.

Janouch a su discriminer l'essentiel dans les paroles prononcées par Kafka au sujet de ses livres, de ceux des autres, au sujet de la littérature, de cinéma, de politique, d'une manière ou d'une autre d'être au monde (en tant que poète ou en tant qu'employé) ou de ce que c'est qu'être juif (ce que dit Kafka sur ce dernier point me laisse par contre assez dubitatif). Pour le reste, j'ai souvent eu besoin de suspendre ma lecture pour noter de nombreux passages, tant les remarques pertinentes ou intéressantes de Kafka sont nombreuses. S'agit-il vraiment d'un livre sur Kafka ? Janouch esquisse son portrait qu'à deux ou trois occasions, par petites touches ; lui-même ne s'exprime presque que de manière interrogative, a tendance à s'effacer et à n'apparaître que comme un garçon naïf (ce que sa jeunesse explique) alors que le livre laisse tout de même transparaître une égalité entre les deux amis. De cette égalité naît une sincérité qui éclate à chaque page, et fait que ce livre est un peu plus qu'une banale interview.

Tu me fais plaisir, Dreep, en parlant de ce livre.
Janouch a vraiment sur capter la parole et  la pensés de Kafka.
C'est un document précieux que tous les amateurs de Kafka devraient connaitre.
A mon avis, Janouch connaissait mieux Kafka que Max Brod.
F'ai lu le texte dans l'édition de Nadeau. Je suppose que c'est la meme.

Une précision


Durant deux ans, au fil de leurs conversations, le jeune homme note dans des carnets, avec la plus grande précision, les paroles prononcées devant lui par l'auteur de La Métamorphose. Ces transcriptions sont en partie publiées en Allemagne en 1951 et en France l'année suivante dans une traduction de Clara Malraux sous le titre Kafka m'a dit.


La deuxième édition allemande de ces conversations, intégrale cette fois, parait en 1968, année de la mort de Janouch, puis dans sa traduction française chez Maurice Nadeau, sous le titre Conversations avec Kafka, en 1978.

Dans l'émission "Etranger mon ami" en mars 1978, Dominique Arban et Monique Nemer s’entretiennent de ce témoignage précieux sur l'homme et l'écrivain Kafka. Ainsi sur son sens de la justice, Monique Nemer souligne :


Il y avait chez Kafka une très grande préoccupation de justice nous le savons, bien sûr c’est un des grands thèmes de Kafka, il apparaît ici de façon très particulière. Voici ce que nous dit Janouch : "La gentillesse du docteur Kafka consiste à montrer tant de rigueur, de justice et en même temps de compréhension aux gens de son entourage, qu’il leur impose involontairement une attitude analogue". Aussi dans ce besoin de justice a-t-il agi d’une façon très particulière en payant très largement un avocat pour défendre, contre sa propre compagnie d’assurance, un vieil employé qui avait été victime d’un accident du travail.


Les Nuits de France Culture

Ah, alors j'ai lu une édition incomplète, bix.
Ce n'est pas forcément une mauvaise nouvelle, ça me fera un prétexte, plus tard, de redécouvrir le texte (en entier cette fois) !