Unica Zürn

Unica Zürn
(1916 - 1970)

Née en 1916, Nora Berta Unica Ruth Zürn est le second enfant de Ralph Zürn, un officier de cavalerie, écrivain et voyageur, et d’Helene Pauline Heerdt, issue d’une famille très fortunée. Ses parents divorcent en 1930. Sa mère se remarie en 1931 avec Heinrich Doehle (de), un haut dignitaire des régimes allemands sous la constitution de Weimar puis sous le régime nazi.

À 16 ans, elle quitte le lycée pour des études dans le domaine commercial. Elle obtient un premier travail en 1933 comme sténotypiste aux studios de l’Universum Film AG de Berlin où elle sera ensuite scénariste et auteure de films publicitaires. En 1942, elle se marie et a deux enfants. Elle divorce en 1949 et ses enfants sont confiés à la garde du père. Elle écrit des récits et des nouvelles pour les journaux, des contes radiophoniques, commence à dessiner et fréquente le milieu artistique.

En 1953, Unica Zürn rencontre le plasticien Hans Bellmer à l'occasion d'une exposition organisée à Berlin. Elle l'accompagne à Paris. Hans Bellmer la présente au groupe surréaliste. Elle commence alors ses anagrammes et dessins à l'encre qui sont publiés sous le titre d'Hexentexte [que l'on peut traduire en Grimoire de sorcière] en 1954. Ses premières expositions individuelles sont organisées.
En 1957, elle rencontre Henri Michaux qui lui inspire le personnage de son œuvre L'Homme-Jasmin publié en français en 1971 par Gallimard. Elle consomme également avec lui de la mescaline.

surréalisme - schizophrénie:

Autorisée à sortir de la clinique, elle se rend chez Hans Bellmer le 18 octobre 1970 et se suicide en se jetant par la fenêtre de son appartement, à 54 ans4. Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise ; Hans Bellmer est inhumée dans la même tombe cinq ans plus tard.

Sur un cahier qu’il a offert à Unica Zürn à Sainte-Anne, Henri Michaux a inscrit en dédicace : « Cahier de blanches étendues intouchées / Lac où les désespérés, mieux que les autres, / peuvent nager en silence, / s’étendre à l’écart et revivre »