Jean Racine

Racine naît en 1639. Orphelin à trois ans, issu d'une famille de petits bourgeois proches des milieux jansénistes,
il effectua l'essentiel de sa scolarité dans le giron janséniste, malgré la condamnation dont ce courant fait l'objet en 1653.
Des années passées au collège de Beauvais, à l'Ecole des Granges et au collège d'Harcourt, il tire une solide culture antique
et biblique, dont il a su se nourrir dans son oeuvre dramatique.

Dans l'atmosphère enjouée de la jeune cour de Louis XIV, Racine connut un premier succès en 1665 avec Alexandre le
Grand, qui célèbre la gloire du jeune monarque. Suite aux condamnations répétées que les jansénistes assènent contre
le théâtre, il décida de rompre radicalement avec Port-Royal. Après avoir pris ses distances avec Molière, il se lie d'amitié
avec La Fontaine et Boileau. Avec Andromaque vient l'heure de ses triomphes retentissants : le jeune auteur osa
même rivaliser avec le "nouveau Sophocle", prince des poètes de son temps, Pierre Corneille, qui vit la Bérénice
de son rival préférée à sa propre pièce, Tite et Bérénice.

Le 5 décembre 1672, il fut nommé à l’Académie française, en remplacement de La Mothe le Vayer. Néanmoins, l'ascension
de Lully et du genre lyrique commence à lui faire de l'ombre et la représentation de Phèdre déclenche une véritable cabale
chez les fervents cornéliens (Pradon). Sa nomination comme historiographe du Roi, en 1677, marque une consécration.
Pourtant, il prit ses distances avec les planches dans le même temps que le roi, époux de la très dévote Mmne de Maintenon,
se convertit à la rigueur chrétienne. Réconcilié avec les Messieurs de Port-Royal, il acheva son oeuvre par deux tragédies à
sujet biblique, Esther (1689) et Athalie (1691).

Il mourut en 1699.