Bruce Chatwin

Bruce Chatwin
(1940 – 1989)

Bruce Charles Chatwin, né à Dronfield, près de Sheffield dans le Yorkshire, le 13 mai 1940 et mort à Nice le 18 janvier 1989, est un écrivain britannique, auteur notamment de récits de voyages.
En 1958, à 18 ans, il est embauché comme porteur par Sotheby's où la rapidité et la sûreté de son œil le font remarquer et il devient documentaliste puis expert dans l'art impressionniste et moderne. Il y rencontre notamment André Breton et Georges Braque.
En 1965, il part en Patagonie sur les conseils d'Eileen Gray qui, vivant à Paris depuis 1904, avait toujours rêvé d'y aller. À la suite d'un séjour de six mois dans cette région, il écrit En Patagonie, ouvrage qui le fait reconnaître comme l'un des plus grands auteurs de la littérature de voyage. "Chantre de la pensée nomade", il développe l'idée que les problèmes se résolvent dans la marche. Bruce Chatwin s'est passionné pour le mode de vie nomade, dont il considérait l'humanité issue. Les vagabonds, les errants, les tribus nomades ont été sa source d'inspiration pour développer une vision originelle et selon lui plus authentique de la vie, à travers la marche.
Chatwin était un grand admirateur de son compatriote Robert Byron, également auteur de récits de voyage ; il a notamment rédigé une préface à The Road to Oxiana (« Route d'Oxiane », de Byron), qu'il dit considérer comme un « texte sacré ».
Atteint du SIDA, après avoir séjourné au château-hôtel de Seillans en Provence, et entouré de sa femme et d'un de ses anciens amants, Jasper Conran, il meurt à l'hôpital de Nice le 18 janvier 1989, quatre mois avant son quarante-neuvième anniversaire.

« Le chauffeur d’un camion de laine s’arrêta et me prit à bord. Il portait une chemise noire décorée de roses brodées et écoutait la cinquième symphonie de Beethoven sur son magnétophone. Le paysage était vide. Les collines se doraient et s’empourpraient dans le soleil couchant. »

« − Je n’ai pas de religion particulière ce matin. Mon dieu est le dieu des marcheurs. Si vous marchez assez longtemps vous n’avez probablement besoin d’aucun autre dieu. »

« L’ornithologiste du centre, un jeune homme à l’allure sévère, étudiait les migrations du manchot de Magellan. Nous eûmes jusqu’à une heure avancée de la nuit une discussion passionnée : avions-nous, nous aussi, des voyages programmés dans notre système nerveux central ? C’était, semblait-il, la seule façon d’expliquer notre besoin insensé de mouvement. »

«

À LA SUEUR DE TON FRONT
TU MANGERAS TON PAIN.

Ainsi, les Salésiens avaient remarqué la signification du verset 19 du chapitre III de la Genèse. L’âge d’or se terminait quand les hommes s’arrêtaient de chasser, s’installaient dans des maisons et lorsque commençait la routine quotidienne. »

« Chaque saison d’abattage durait trois mois. C’est pendant celles-ci que les Chilotes prirent goût pour la première fois au massacre mécanisé. Elles leur évoquaient l’idée qu’ils se faisaient de l’enfer : tout ce sang, le sol rouge et bouillonnant ; tous ces animaux ruant, puis raide morts ; toutes ces carcasses à la peau blanche et les entrailles répandues, tripes, cervelles, cœurs, poumons, foies, langues. Tout cela rendit les hommes un peu fous. »