Alexander Sutherland Neill

Alexander Sutherland Neill, aussi appelé A. S. Neill, (1883-1973)était un pédagogue libertaire écossais. Il est le fondateur, en 1921, de l'école de Summerhjill qu'il « dirigea » jusqu'à sa mort. Il fut alors remplacé dans sa tâche par sa seconde épouse jusqu'n 1985, puis par sa fille Zoe Readhead qui est l'actuelle directrice de l'école. L'école accueille encore aujourd'hui plus de soixante-dix étudiants.
Pendant la guerre de 14, il trouve un poste d'instituteur et remet en question l'autorité et les punitions. Il en fait le récit dans Journal d'un instituteur de campagne.
Après-guerre, il fait la connaissance de Homer Lane (en) et commence une analyse avec lui. Lane est le fondateur du Little Commonwealth, un établissement fonctionnant selon le principe du self government, et A. S. Neill lui reconnait une grande influence sur lui.
Le pionnier des années 20
A.S. Neill participa dans les années 1920 à la Ligue internationale pour l’éducation nouvelle, rassemblement des militants de l'éducation nouvelle de cette époque. Il participa au congrès inaugural de Calais, croisant là Decroly, Ferrière et tous les grands pionniers, s’y faisant remarquer comme un auteur d’ouvrage de combat. Il y rencontra également Maria Montessori déjà éminente théoricienne de l’éducation dont il fut un adversaire farouche; il lui reprochait scientisme et moralisme.
La création de Summerhill
En 1921, lors d'un voyage en Europe lié à son intérêt pour l'éducation nouvelle, Neill rencontre Otto et Lilian Neustätter, directeurs de l'école nouvelle Dalcroze, située dans la cité-jardin pour artistes et artisans de Hellerau, dans la banlieue de Dresde. L'école comprenait une section musicale, son principe était que l'enfant est fondamentalement bon et ne doit jamais être puni. Créativité et libre-expression y étaient favorisées. Neill accepte d'y enseigner en tant que co-directeur, tout en prenant ses distances avec le puritanisme d'autres enseignants. Il commence à y expérimenter, avec l'introduction du "self-goverment", les principes de ce qui deviendra Summerhill.
À la suite de plusieurs contestations et difficultés politiques reliées aux principes sur lesquels était fondée l'école, notamment son refus de l'enseignement religieux, Neill repart en 1923 à la recherche d'un nouveau lieu, et c'est en Angleterre, à Lyme Regis, dans le sud du pays, qu'il installe l'école dans une maison appelée Summerhill. Puis Neill déménage celle-ci dans le comté de Suffolk en Angleterre en 1927, près de la ville de Leiston.
L’influence de Reich
En 1937, Neill fit la connaissance de  Wilhelm Reich avec qui il devint ami, et dont les idées proches des siennes l'influenceront, notamment sur la prise en compte de l'intérêt sexuel chez l'enfant. S’il ne craignait la fermeture de l’école par les autorités, Neill ne poserait aucun interdit pour la sexualité.
(source Wikipédia)

« J’ai beaucoup réfléchi depuis hier à la discipline. J’ai connu un directeur d’école qui insistait sur ce qu’il appelait la parfaite discipline. Ses gosses restaient assis toute la journée. Un seul mouvement de leur part et il sortait son martinet. Tous les élèves se mettaient au garde-à-vous au moindre de ses ordres. Ses journées étaient fort paisibles.
Je dois avouer que je suis très peu compétent lorsqu’il s’agit de discipline Aujourd’hui Violet Brown s’était mise à fredonner Tipperary alors que je faisais l’appel. J’ai levé la tête et lui ai dit : « Qu’est-ce qui te rend si joyeuse ce matin, Violet ? » Elle a rougi et m’a fait un large sourire.
Je pense que par nature, je suis très indulgent ; je me fiche bien que les gosses parlent ou non. En fait, si le bourdonnement de leurs conversations cesse, je me dis qu’il se passe quelque chose et invariablement je me tourne vers la porte pour voir si j’aperçois la figure d’un inspecteur… »

Nous passons les heures de classe dehors, maintenant Les élèves prennent leurs livres, vont se promener et étudient sur le bord de la route. Quand je veux leur parler, je sonne du clairon.

C’est une question purement personnelle, répondis-je, je ne veux pas que l’on m’impose des règles de conduite précises et je refuse d’en imposer à mes gosses.   ….
« Jeune homme » me dit-il sévèrement, « un jour vous comprendrez que le travail, le savoir et la discipline, ont une suprême importance. Voyez les Allemands ! »
Il fait un geste de la main en direction du vaisselier et je regardai aussitôt autour de moi.
« Regardez ce que l’Allemagne est arrivée à faire à force de travail, de savoir et de discipline »
« Pourquoi donc alors tous ces efforts de notre part pour écraser un gouvernement qui possède toutes les vertus ? » demandai-je avec beaucoup de modestie.
« Ce n’est pas la discipline que nous essayons d’écraser, c’est le militarisme. »

Je suis décidé à arracher toutes les guenilles hypocrites qui recouvrent les simples vérités de l’existence ; j’apprendrai à mes gosses à douter de tout. Je leur ai déjà dit que la fabrication de la plupart des produits pharmaceutiques patentés revient seulement à quelques sous et je leur ai expliqué que le fabricant investit une bonne partie de ses profits dans la publicité. Je leur ai parlé de l’immense gâchis de matériaux et d’énergie qui permet cette publicité et j’ai tempêté devant eux la laideur des panneaux publicitaires

Je leur ai demandé de réfléchir au premier vers de The Hound of Heaven de Thompson. Je ne pensais pas qu’ils en comprendraient un traitre mot, mais je voulais tester leur capacité d’appréciation des sons. La grande musique peut trouver une résonance dans le cœur d’un être rustique, mais c’est moins sûr dans le cas de la poésie. Toutefois j’essaie d’amener mes gosses à sentir la poésie.

Je n’ai pas un dixième de l’armement dont j’ai besoin ; il me faut un piano, un phonographe, un cinématographe avec des films comiques, une bibliothèque avec des illustrés et des gravures. Il me faut des balançoires et des bascules dans la cour de récréation, des lapins et des souris blanches ; il me faut aussi des instruments à vent et à cordes pour former un orchestre scolaire.
J’aime bâtir des châteaux en Espagne.

Je pense que l’enseignement de l’histoire dans les écoles est mal fait. Si je me penche sur un ouvrage scolaire d’histoire, je remarque qu’on insiste surtout sur l’incident et l’anecdote. A quoi nous sert-il de connaître le vagabondage matrimonial d’Henri VIII ? A qui cela importe—t-il que Henri 1er -ou était-ce Henri II- ait ou n’ai jamais souri ?

Les livres d’histoire dans les écoles diront : « La guerre fut déclarée parce que le Kaiser voulait se rendre maitre du monde, et le peuple allemand ne fut en rien responsable de cette décision. ».
Les historiens, eux, diront – à vrai dire je ne sais pas ce qu’ils diront, mais je crains qu’ils ne réduisent le Kaiser à une note de bas de page

J’ai faut un petit essai aujourd’hui. J’ai donné une interrogation d’histoire et les élèves ont eu le droit de se servir de leur livre…Je déteste l’interrogation habituelle où l’élève est minuté.

La mixité est la meilleure chose qu’ait établie notre système éducatif écossais. Les gosses apprennent tôt l’interdépendance des sexes ; garçons et filles commencent à se comprendre mutuellement de bonne heure. Tout danger de placer les femmes sur un piédestal est écarté ; les garçons voient les filles comme des créatures humaines ordinaires avec des défauts (« j’vais l’ dire au maître ! ») et bien des qualités. Les filles, elles voient les garçons – au fait, je ne sais pas très bien comment elles les voient. »

Le grand obstacle à une éducation franche en matière de sexualité, est le fait déplorable que la plupart des adultes persistent à associer la sexualité avec le péché. L’expression « né du péché » est encore appliquée pour parler d’un enfant illégitime. Quand je songe à la cruauté condamnable que déploient les femmes mariées et vertueuses à l’égard d’une jeune fille qui a un enfant en dehors du mariage, j’ai envie de changer l’expression ne faveur de « né dans le péché ».

Ce matin, j’ai reçu un mot d’un fermier du voisinage.
« Cher MONSIEUR – j’envoie mon fils Andrew à l’école pour y recevoir une éducation et non pour y étudier la politique de gauche…
J’ai appelé Andrew à la récréation.
« Andrew », lui ai-je dit en souriant, « quand tu rentreras à la maison ce soir, tu diras à ton père que j’exècre la gauche probablement plus qu’il ne l’exècre lui-même.
Le père est venu ce soir s’excuser. « J’pensais qu’ vous étiez un d’ ces farceurs d’ la gauche » m’a-t-il expliqué. Puis il a ajouté « Et quelles sont vos idées politiques ? »
« Je suis un utopiste ! » lui ai-je dit modestement.

Notre système actuel n’est pas celui de la justice, mais de la vengeance. J’ai vu un jour un pauvre orphelin envoyé en prison parce qu’il avait volé une paire de chaussures ; on le mettait entre les mains des geôliers et il allait apprendre à détester ses congénères. La justice aurait dû exiger qu’on demande : « Pourquoi a-t-il volé ? Pourquoi n’avait-il pas de chaussures ? Quelle sorte de vie est-il obligé de mener ? » et je sais que l’orphelin aurait été acquitté.

Ce qui est bizarre, c’est que tous les aristocrates qui discourent sans fin sur l’impérialisme et le patriotisme, et qui parlent de « faire payer sa dette à l’étranger » sont les ennemis du travailleur. Ils ne tiennent pas particulièrement à avoir un pays sans taudis et sans esclavage ; ils sont trop occupés à imaginer un plan pour étendre l’Empire au l’Empire au loin afin de ne pas avoir à penser à l’Empire chez eux.

Qu’espérer sans connaissance, et sans initiation à sa société avec ses valeurs ?

Veux-tu dire qu'il faut adhérer à ces valeurs ?

Les historiens réécrivent sans cesse l’Histoire.

une compréhension des faits et de leur complexité

Pour la mixité et l'éducation sexuelle

J'ai l'impression qu'aujourd'hui l'Education Nationale a tellement verrouillé, formaté programmes et pratiques que toute marche de manœuvre est réduite à néant...

Pinky a écrit:belle confiance des parents....