Nuala O'Faolain

Nuala O’Faolain

1940/2008

Née en Irlande au début des années quarante, Nuala O’Faolain Nuala O'Faolain est la deuxième d’une famille de neuf enfants. Son père était un journaliste, charmeur, volage et mondain. Sa mère consolait son désespoir dans les livres, l'alcool et la fréquentation des pubs.

Pendant quelques années, Nuala allie petits boulots et université où elle suit des études de lettres à Dublin puis à Oxford, où elle obtient un diplôme de littérature médiévale. Elle commence une carrière de journaliste et de productrice à la radio et à la télévision et devient chroniqueuse à l’Irish Times. Parallèlement, elle commence à boire beaucoup d'alcool.

Dans les années 1970, elle vit à Londres et milite pour le féminisme et contre la cassure politique entre l'Irlande et la Grande-Bretagne.

À partir de 1986, elle commence à rédiger des chroniques dans le journal Irish Times ce qui lui donne le goût de l'écriture. Lorsqu'un éditeur lui propose de publier ses articles, elle rédige pour le livre une vaste préface autobiographique de quelque 400 pages dans laquelle elle cherche l'origine de son mal à travers l'Irlande. L'ouvrage est publié en 2002 sous le titre On s'est déjà vu quelque part ? et est un succès populaire ; il est vendu aux États-Unis à plus de 300 000 exemplaires.

Ce roman fait d’elle un écrivain à part entière. Aujourd'hui encore ses récits sont d'inspiration biographique ou autobiographique. Elle y dévoile la mutation profonde tant politique que religieuse ou sociale de son pays et la cassure entre la Grande-Bretagne et l'Irlande. Elle parle avec brio de l'histoire de toute une génération : celle des Irlandaises du baby boom, nées dans une Irlande vivant au xixe siècle, et foncièrement proche d'une Angleterre développée et étrangère, seul horizon possible aux ambitieux.
Nuala O'Faolain est morte d'un cancer foudroyant.

Elle est désormais un auteur internationalement reconnu. Elle a publié deux récits autobiographiques - On s’est déjà vu quelque part ?, J'y suis presque - et trois romans - Chimères, L'Histoire de Chicago May pour lequel elle a reçu le Femina Étranger 2006 et Best Love Rosie.  Ce regard en arrière et autres écrits journalistiques englobe plus de vingt années de la carrière de celle qui fut un grand témoin et une grande conscience de son époque.

Je ne serais pas partie sur les traces de May si elle avait écrit l'histoire de sa vie dans sa jeunesse. N'étant plus jeune moi-même, je vois la rétrospection comme la seule source de connaissance valable pour chacun de nous. Je ne serais pas non plus partie si May avait vécu à une de ces époques que j'imagine avec peine - au milieu des chiens et des peaux de mouton dans une tour médiévale, ou portant des mouches sur son visage poudré au XVIIIe siècle. Mais elle a couru sa vie d'adulte juste au moment où le passé laisse place à notre présent. Chez Proust, le plus important est dévoilé, au début du dernier mouvement, quand le narrateur revient à Paris après la Première Guerre mondiale, se tient là, dans notre époque, où il y a des téléphones, des taxis et des avions, et revient sur le monde qui, jusqu'alors, avait été le sien et celui de ses lecteurs. May avait derrière elle la même profondeur temporelle. Elle avait connu une antique société agricole, mais se tenait dans le chaos vital des nouvelles villes d'Amérique.

Nadine a écrit:Debo leer Proust. (Merci MexiChi et Quasimodo de nous rappeler  dans une discussion au vol que l'espagnol est une langue magnifique.)
Qui connait l'allusion à Proust ? c'est vrai, c'est construit comme ça ? )